El estudiante que interrumpe la clase no siempre necesita un castigo.

Imagina tres estudiantes en el mismo salón, un viernes o domingo cualquiera.

El primero interrumpe la clase por tercera vez con un chiste. Todos se ríen, y él lo sabe. El segundo no ha entregado las últimas cuatro tareas. Cuando le preguntas, se encoge de hombros y dice: “¿Para qué? Igual voy a fallar”. La tercera lleva semanas callada, con la mirada perdida. 

Los tres tienen un “problema de conducta”. Los tres podrían terminar en la oficina del director. Y en muchas de nuestras escuelas cristianas, los tres recibirían más o menos lo mismo: una advertencia, una llamada a los padres, quizás una suspensión.

Pero no tienen el mismo problema. Y si les damos la misma respuesta, vamos a fallarle al menos a dos de ellos.

Una sola herramienta para todo

Cuando la única herramienta que tenemos es la disciplina, todo estudiante que se sale de la línea parece necesitar corrección. Es comprensible. Tenemos veinticinco o treinta estudiantes, un currículo que cubrir y poco tiempo. 

Pero el apóstol Pablo nos dejó un mapa más fino. En su primera carta a los tesalonicenses, escribió:

Les exhortamos, hermanos, a que amonesten a los indisciplinados, animen a los desalentados, sostengan a los débiles y sean pacientes con todos. (1 Tesalonicenses 5:14, NBLA)

Pablo no le da una sola instrucción a la iglesia para todas las personas. Distingue tres tipos de necesidades, cada una con una respuesta distinta. Y cierra con algo que aplica a todos por igual: paciencia.

Tres estudiantes, tres respuestas

El indisciplinado necesita ser amonestado. La palabra que Pablo usa, ataktos, era un término militar. Describía al soldado que se salía de la fila y rompía la formación. No es alguien que no puede; es alguien que no quiere mantenerse en su lugar. Para él, la respuesta es noutheteō: amonestar, confrontar con la verdad, poner delante de él lo que Dios espera. Aquí sí hay lugar para la corrección firme y las consecuencias claras. Nuestro estudiante del chiste probablemente está aquí.

El desalentado necesita ser animado. El término oligopsychos significa, literalmente, “de poca alma”. Es el que se quedó sin fuerzas y dejó de intentar porque ya no cree que valga la pena. Si amonestas a este estudiante, lo hundes más. Lo que necesita es paramytheomai: que alguien se acerque y le hable al corazón, que le recuerde que su historia no está escrita, que hay esperanza. El estudiante de las tareas sin entregar probablemente está aquí.

El débil necesita ser sostenido. El asthenēs es el que carga algo que no puede llevar solo. Puede ser una fragilidad física, emocional o espiritual, o una situación en casa que lo desborda. La respuesta es antechomai: agarrarse de él, sostenerlo, no soltarlo. No se trata de exigirle más ni de darle un discurso motivador. Se trata de estar. La estudiante callada probablemente está aquí, y probablemente necesita que alguien, además de ti, se entere de lo que está pasando.

El error de invertir las respuestas

Lo delicado de este pasaje es lo que pasa cuando confundimos las categorías.

Si animas al indisciplinado, confirmas su conducta. Si amonestas al desalentado, le das otra razón para rendirse. Si le exiges al débil, lo aplastas.

Por eso, antes de decidir qué hacer con un estudiante, el maestro cristiano necesita hacerse una pregunta que el reglamento no hace: ¿qué hay detrás de esta conducta? No para excusarla, sino para responder a ella como Dios responde a nosotros. Él no nos trata a todos igual. Nos conoce.

Algunas preguntas que te pueden ayudar a discernir:

• ¿Esta conducta es nueva o es un patrón de siempre?
• ¿El estudiante parece desafiante, derrotado o cargado?
• ¿Qué pasa cuando le hablas a solas? ¿Se defiende, se cierra o se quiebra?
• ¿Qué sabes de su casa en este momento?

No siempre vas a acertar a la primera. A veces un mismo estudiante es las tres cosas en distintos momentos del año. Pero el simple hecho de preguntar ya cambia la forma en que lo miras.

“Sean pacientes con todos”.

Pablo cierra la instrucción con makrothymeō: tener ánimo largo, aguantar sin rendirse. Esto aplica a los tres.

Paciencia con el indisciplinado, porque la corrección toma tiempo en dar fruto. Paciencia con el desalentado, porque el ánimo no se recupera en una conversación. Paciencia con el débil, porque sostener a alguien cansa.

Y paciencia contigo mismo, maestro. Porque tú también has sido los tres.

Esto no sustituye tu reglamento

Quiero ser claro: no estoy diciendo que eliminemos las normas ni las consecuencias. Una escuela o iglesia sin orden no forma a nadie. Lo que digo es que el reglamento responde a la conducta, y el maestro cristiano está llamado a responder a la persona.

Enseñar bien no basta. Si queremos formar a nuestros estudiantes como Dios quiere, tenemos que aprender a leer sus almas. Esa es la convicción que me llevó a escribir Cuando enseñar no basta, y es el corazón de lo que comparto con maestros y directores en cada conferencia.

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Cada jueves publico un artículo para maestros, directores y líderes que quieren enseñar y cuidar almas. Si quieres llevar este tema a tu claustro o congreso de educadores, solicita una fecha aquí.