En el artículo titulado El discipulado en la era digital de los autores Benson, Edwards, Jun, y Nappier (2023) expresan que en la actualidad nos encontramos en una etapa llamada La cuarta revolución industrial, esta nueva era ha transformado de manera significativa la forma en que nos comunicamos, trabajamos, y aprendemos, estos cambios se hicieron tangibles a partir del siglo pasado con la llegada de las tecnologías informáticas y el propio internet. Es consecuencia, en el año 2010 este período digital implementó en nuestras vidas la convergencia de tecnologías como la inteligencia artificial (IA), el internet, y la hiperconectividad.
Esta era digital ya venía tomando relevancia en los últimos tiempos, pero no fue sino hasta el periodo de confinamiento social que aceleró en gran medida esta relevancia en todos los aspectos de nuestras vidas, ya que al tener que estar en distanciamiento por dicha emergencia sanitaria todos nos vimos en la obligación de adoptar estas herramientas digitales para comunicarnos, trabajar, estudiar, etc. Así pues, esta modalidad virtual fuera de ser un problema, nos proporciona otra perspectiva para divulgar de forma masiva el mensaje de Dios.
Y todo con el fin de no solo difundir la Escritura, sino discipular, esta nueva realidad digital nos enseñó que todos pueden ser nuestros vecinos, y que gracias a estas ventajas tecnológicas se puede discipular desde cualquier parte del mundo. Por ejemplo, en Mateo 28:18- 20: esboza que la misión central de la iglesia es formar discípulos en todas las naciones, y nos recuerda que evangelizar, bautizar, y enseñar la palabra de Dios, es un mandato para formar cada vez más seguidores que vivan conforme a las prácticas y estilos de vida del hijo de Dios.
Ahora bien, en cuanto a datos globales, se estimaba que el año 2023 había más de 5.160 millones de usuarios en internet, este número representa el 64.4 porciento de la población mundial. Dichos datos nos proporcionan una visión de cuán extendido está el contexto digital en el planeta, y cómo esta forma de conectar ha influido en aspectos como la cultura, la educación, y hasta en la religión.
Por otro lado, la autora Ruth Langkamp (s.f) expresa en su artículo Entender la cultura digital puede ayudar a la iglesia a discipular a los jóvenes de la generación del milenio y de la generación Z, que el discipulado cristiano es un proceso mediante el cual se puede transformar la vida de las personas, y cuyo propósito siempre será el de guiar a los miembros de la comunidad para que simulen el ejemplo de vida de Jesús, y su vez repliquen la voluntad que dejó en la tierra.
En el versículo de la Biblia Lucas 6:40, este apartado nos invita a reflexionar acerca de nuestro papel como discípulos, dado que Jesús no solo enseñó con palabras, sino con su manera de actuar. Por tanto, ser seguidores del legado de Dios implica imitar su carácter y su ejemplo. En la actualidad, entender la cultura digital representa un desafío para la iglesia, puesto que entender esta realidad emergente, es comprender cómo funciona estos espacios tecnológicos en beneficio de discipular a las nuevas generaciones, específicamente a los millennials y la generación Z.
En este sentido, estas generaciones son conocidas como nativos digitales y que se relacionan por medio de las redes sociales, encontrando en estos espacios un refugio para la conexión, la autenticidad, y propósitos a fin de conectar y relacionarse. Por su parte, la autora Ruth Langkamp (s.f) afirma que esta dinámica es una oportunidad para la iglesia. Y, de este modo, se logre la misión principal de la institución que es la de discipular, y para alcanzar este objetivo es importante entender las necesidades de los jóvenes, ya que los millennials según la autora, demandan en sus identidades relaciones profundas, mientras que los Z, buscan espacios profundos para relacionarse y conectar con el exterior.