Es domingo, once de la mañana. Entras al salón de los niños y el ruido te recibe antes que la puerta: risas, sillas arrastrándose, un grupo de niños de ocho años corriendo alrededor de una mesa llena de vasos de plástico. La maestra, con la cara roja de tanto reír, grita las reglas del juego. Hay premios. Hay puntos. Hay equipos.

A los veinte minutos suena la música del cierre. Los niños se sientan, sudados y felices. La maestra, agotada pero contenta, les pregunta: «¿Qué aprendimos hoy?»

Silencio. Hasta que un niño levanta la mano y responde con orgullo: «¡Que mi equipo ganó!»

Todos se ríen. Nadie dice nada de Dios.

La diversión no es el enemigo

Antes de seguir, una aclaración: no estoy en contra de que los niños se rían en la iglesia. Jesús tomó en serio a los niños. Cuando sus discípulos querían apartarlos, Él pidió que los dejaran venir a Él (Lucas 18:16). Y enseñaba con cosas que cualquiera entendía: ovejas, monedas perdidas, un hijo que se fue de su casa. Su enseñanza era cercana, viva y fácil de recordar.

El problema no es la diversión. El problema aparece cuando la actividad sustituye a la verdad en lugar de servirla.

Una prueba sencilla

Hay una pregunta que te dice si tu clase enseñó o solo entretuvo: si quitas el juego, ¿qué verdad de Dios queda? Si la respuesta es «ninguna», la clase fue recreación. Y la recreación tiene su lugar, pero no es educación bíblica.

Cuatro principios para enseñar a niños sin entretenerlos

1. Una sola verdad por clase. Un niño de ocho años no se lleva cinco ideas a casa. Escoge una, escríbela en una frase corta y repítela de varias maneras durante la clase.

2. La actividad conduce al texto. El juego abre la puerta y la Biblia es la sala. Elige una actividad que prepare al niño para la historia, no una que compita con ella.

3. Haz que el niño lo diga con sus palabras. Termina con una pregunta que no se responda con un sí o un no. Por ejemplo: «¿Qué le dirías a un amigo que tiene miedo?» Si puede explicarlo con sus palabras, lo entendió.

4. Conéctalo con el hogar. Dios le pidió a su pueblo que les hablara de sus palabras a los hijos en casa, al sentarse, al caminar, al acostarse y al levantarse (Deuteronomio 6:6-7). Envía a casa una pregunta o un versículo para que la familia lo repita durante la semana.

Un ejemplo: Jesús calma la tormenta

Así se vería una clase de 20 minutos sobre Marcos 4:35-41:

La verdad: Jesús tiene autoridad sobre lo que nos da miedo.

Apertura (3 minutos): Agita un recipiente transparente con agua y pregunta: «¿Alguna vez han tenido miedo de una tormenta?»

Historia (7 minutos): Cuenta el relato con voz y gestos. Lee el momento en que Jesús reprende al viento y al mar, y llega una gran calma (Marcos 4:39).

Actividad (5 minutos): Cada niño dibuja algo que le da miedo y escribe debajo: «Jesús es más fuerte».

Cierre (3 minutos): Haz la pregunta del principio: «¿Qué le dirías a un amigo con miedo?» Ora por ellos.

Para la casa: Un versículo corto para repetir cuando sientan miedo esa semana.

Fíjate en que la clase sí tiene actividad y los niños participan, pero todo apunta a una sola verdad.

Para pastores y directores

Ningún maestro de niños nace sabiendo hacer esto. En muchas iglesias recibe un manual y buena suerte, y por eso hace lo que cree que funciona: más juegos, más ruido, más premios. No es falta de amor. Es falta de formación.

Si quieres clases que formen y no solo entretengan, empieza por formar a quienes las dan. Esa es la convicción detrás de mi libro «Cuando enseñar no basta» y de la Escuela para Maestros de Escuela Bíblica. Si quieres llevarla a tu iglesia, con gusto converso contigo.

Cada jueves publico un artículo para maestros, directores y líderes que quieren enseñar bien la Palabra. Si quieres conversar sobre la escuela para tu iglesia, escríbeme por el link en mi bio.